活动桌面与Windows Starting Places
活动桌面
在Windows 98开发时期，微软对HTML的喜爱达到了高峰。他们在开发中的Internet Explorer 4中引入了活动桌面功能。意在让用户体验在桌面上畅享HTML可视化控件的全新感受。与活动桌面配套的，还有频道栏，JAVA应用程序，ActiveX控件，Windows Starting Places等。
用户可以对活动桌面进行即时更新，以此收到来自目标网站的实时数据。
Windows Starting Places
ActiveX
ActiveX控件是微软的ActiveX技术的一部分。ActiveX控件是可以在应用程序和网络中计算机上重复使用的程序对象。创建它的主要技术是微软的ActiveX技术，其中主要是组件对象模型（COM）。ActiveX控件可以以小程序下载装入网页，也可以用在一般的Windows和Macintosh应用程序环境中。
COM的分布式支持技术称为DCOM。在实现中，ActiveX控件是一个动态链接库（DLL）模块，它包括在容器（包括COM程序接口的应用程序）当中。这种可重复使用的组件技术可以加快开发速度和质量，Windows 95 / NT应用程序开发程序如Powerbuilder和Access都利用了ActiveX控件。
Windows操作系统中以OCX结尾的文件，OCX代表“对象链接与嵌入控件”（OLE），这个技术是微软提出的程序技术，用于处理桌面文件的混合使用。COM的概念已经取代OLE的一部分，微软也使用ActiveX控件代表组件对象。
ActiveX控件是一种可重用的软件组件，通过使用ActiveX控件，可以很快地在网址、台式应用程序、以及开发工具中加入特殊的功能。如,StockTicker控件可以用来在网页上即时地加入活动信息，动画控件可用来向网页中加入动画特性。如今，已有1000多个商用的ActiveX控件，开发控件可以使用各种编程语言，如C，C++，下一代的Microsoft Visual Basic®，以及微软公司的Visual Java开发环境Microsoft Visual J++™。 主要的编辑语言是：主要的是C++，VB，VC，C#，Java，delphi，PowerBuilder，VBScript。ActiveX控件一旦被开发出来，设计 和开发人员就可以把它当作预装配组件，用于开发客户程序。以此种方式使用ActiveX控件，使用者无需知道这些组件是如何开发的，在很多情况下，甚至不需要自己编程，就可以完成网页或应用程序的设计。 ActiveX控件可以在Windows窗体和Web程序上使用，所以不管是什么语言开发的应用程序只要在windows窗体和html页面中使用，同时也可以在MAC和JAVA平台使用，大部分均采用ActiveX控件，这就是我们平时看到的各种网上银行的安全控件等应用。
是微软对Sun公司JAVA技术的抗衡武器。