Internet Explorer，原称Microsoft Internet Explorer，在7.0发布时改名为Windows Internet Explorer。简称IE。在IE7以前，官方中文直译为“网络探路者”，但IE7发布时官方便直接称呼为Internet Explorer.该网页浏览器基于微软 Trident 内核，该内核引用的所有函数在MSHTML.dll文件里。
1995年，微软通过给予季度费用和部分收入从Spyglass中取得了Spyglass Mosaic的源代码和授权。从而使IE逐渐成为微软专属软件。