Windows内核
Windows在其漫长的发展过程中，很多东西都发生了许多重大的变化。Windows有三个发展时期：基于DOS的Windows、Windows 9x和Windows NT。在这三个发展时期内Windows的内核也有四次变化,分别是：DosSHELL、386增强模式、Windows 9x、Windows NT。
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基于DOS的Windows
DOSSHELL
请不要和MS-DOS后期版本内置的DOS SHELL相混淆
DOSSHELL是Windows最早的内核。在Windows 1.0-2.0这段时间内，其本质上是一个DOS的图形界面。虽然有自己的程序规范，但因为其本质。在Windows 1.0-2.0这段时间内的内核被称为DOSSHELL。
但是这段时期确定下来的程序规范一直被保留并发展，成为了如今的Win32程序规范。
386增强模式（EMM386）
在Windows 2.0之后，电脑配置仍在不断的发展。微软在Windows 2.1版本中采取了发布不同版本的措施来分别利用新旧电脑的性能。他们分别是：Windows/286和Windows/386。在Windows/386中，微软引入了新的386增强模式内核来支持保护模式。从而支持了更大的内存和有了更高的运行效率，同时也拥有了更友好的界面。但取而代之的，搭载386增强模式的Windows不支持386之前的处理器。 搭载此内核的版本：
- Windows 2.1(2.11)
- Windows 3.0
- Windows 3.1(3.11、3.2）
Windows 9x=
Windows 9x的内核和以前的版本一样仍然是一个MS-DOS应用程序。这意味着操作系统的启动仍然需要MS-DOS。然而，混合内核的设计允许支持32位程序。这种特殊的设计使9x的内核具有相对较好的向后兼容性。然而，对MS-DOS的依赖阻止了将内核移植到其他平台的可能性，如MIPS或DEC Alpha，而且16位内核的设计相对较老，最终为该内核类型的停产铺平了道路。
Windows NT
Windows NT内核是完全从零开始设计的，与9x内核相比有很大的不同。它更容易移植到不同的平台上，这满足了微软在NT时代早期为许多著名的分离平台设计产品的需要，例如MIPS、DEC Alpha和PowerPC。这种设计最终会使微软受益，因为他们开始为IA64和ARM等新平台移植Windows。即使在今天，NT内核仍然被使用，而且可能永远被使用。